我国大约四分之一的领土是海拔3000米以上的高原，特别是被称为“世界屋脊”的青藏高原，平均海拔在4000米以上，物资运输、医疗救助、抢险救灾等都急需直升机这种便捷高效的交通工具。可是直到上个世纪末，都没有国产直升机能飞上青藏高原。
让国产直升机飞上高原是中国航空人40多年的梦想。
一定要造出中国人自己的高原直升机！
为了这一天的实现，中国航空人付出了常人难以想象的努力。
一次次地反复研究，无数次地失败推倒重来，升级发动机、改进航电系统，创新材料和装配技术…
终于，航空工业研制出了世界上第一款能在海拔4500米高海拔地区进行A类适航取证的民用直升机——AC313。
AC313，整机性能达到国际第三代直升机水平，飞行区域可覆盖我国全疆域。2010年9月3日，AC313成功飞过海拔4767米的昆仑山口，创造了国产直升机高原飞行新的历史。此后，AC313又成功飞跃海拔5231米的唐古拉山口、5400米的雪格拉山。
2011年9月2日，AC313在青海共和机场起飞，成功飞至海拔8000米的高度，创造了国产直升机高原飞行最高升限纪录。试飞员激动地说：“我为中国直升机骄傲！”
2010年9月18日，AC313成功登陆珠峰大本营，实现了国产直升机梦圆青藏高原的夙愿。
这仅仅是个开始，为了满足高原多种飞行需求，2016年，航空工业开始打造更轻便灵活的机型AC312E。
AC312E，是航空工业自主研制的国内首款具备优异高原性能的4吨级双发轻型民用直升机，该型机于2015年启动研制工作，2016年7月成功首飞。首飞成功后，AC312E先后转场黄土高原、青藏高原和云南高原进行高原性能试飞。
按照适航验证要求，高原试飞分为次高原、高原和高高原试飞三阶段。在进行高高原试飞时，AC312E飞越自然条件复杂多变的青藏高原，最大飞行高度达到6300米，全面系统地验证了在不同高度下直升机的悬停、爬升、平飞、风速包线、极限高度速度包线、A类、B类起飞着陆等性能，并在海拔4500米机场起降条件下，实现了500公里航程、500公斤商载和5000米巡航高度的“三个五”目标。
2017年11月21日，AC312E民用直升机在海拔3293米的云南宁蒗泸沽湖机场顺利完成了最后一个高原试飞科目。预计今年AC312E将完成适航取证工作并投入市场。
目前，国产民用直升机AC311、AC312、AC313已经广泛应用在警用执法、航空护林、应急救援、低空旅游、公务飞行等领域，为国民经济建设做出了卓越贡献。中国民用直升机开启了崭新的时代。
